清晨，薄霧未散。小梅穿着一打滿補丁的布，頭髮用破布巾包起，臉上刻意抹了層鍋底灰，挎着一個破舊的籃子，裡面零星放着幾把蔫黃的野菜。深吸一口氣，努力讓自己狂跳的心平靜下來，按照周狗兒前一夜反覆代的路線，低頭肩，混在早起進城討生活的人流中，向著城西廢棄的城隍廟方向走去。

這是第一次單獨執行偵察任務。目標是確認城隍廟近期是否有人頻繁活，並儘可能記下任何可疑的痕迹或人。周狗兒和另一名隊員在遠不同方位策應，但不會直接靠近。

汪小野站在皮貨棧後院的閣樓窗口，遠遠着那個瘦小影消失在巷口，眉頭微不可察地皺了一下。心OS：「讓這豆芽菜似的丫頭單獨出任務，是不是太冒險了？萬一上巡邏的遼兵或者地……嘖，周狗兒那小子最好機靈點，不然回來了他的皮。」他下意識了腰間的短刃，強迫自己轉，不去看那個方向。信任，是第一步，雖然這第一步讓他心裡有點莫名的煩躁。

小梅攥着籃子的手關節發白，每一步都走得小心翼翼，耳朵卻豎得像驚的兔子，努力捕捉着周圍的一切聲響。不斷在心裡默念周狗兒教的要點：「不看人，看腳印和車轍；不聽聲，聽鳥和狗吠（異常安靜或驚飛往往有鬼）；走路自然，別東張西……」

接近城隍廟時，周圍明顯荒涼起來，行人稀。破敗的廟門虛掩着，牆頭長滿了枯草。小梅心臟怦怦直跳，假裝在附近挖野菜，蹲下，目卻銳利地掃過地面。

有發現！ 廟門前的泥地上，有幾道新鮮且深重的車轍印，絕非尋常馬車，更像是運送重的板車。還有幾凌的馬蹄印，以及……一些散落的、不易察覺的黑碎屑？趁四下無人，飛快地用手指捻起一點，湊近鼻尖聞了聞，有淡淡的硫磺和硝石味道！

是火藥？！小梅心頭巨震！這城隍廟裡，難道藏着火？

強住震驚，繼續觀察。又發現廟牆一角，有幾塊磚石有被近期挪過的痕迹，隙里還夾着一小片質地不錯的深藍布料碎片，絕不是乞丐或流民能有的。

正當準備悄悄退走，回去報信時，廟門“吱呀”一聲，被人從裡面推開了！小梅嚇得魂飛魄散，立刻到一叢半人高的枯草後，屏住呼吸。

只見兩個穿着普通但眼神悍的漢子走了出來，警惕地四下張。其中一人低聲抱怨：“……這鬼地方冷，趕把這批‘貨’轉運走，老子一天都不想多待。”

另一人低聲音：“小聲點！孫先生吩咐了，今晚子時，‘那邊’會派人來接手。盯點，別出岔子。”

孫先生！今晚子時！接手！

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